1、免疫调节作用。中国医学认为，正气虚是导致衰老的基本因素，也是老年病峰起的内在原因。白首乌善于补益人体的精血，粗血足则正气盛，可以增强抗病能力，延缓衰老的到来，试验表明，白首乌水可溶部分及其总甙具有保护免疫器官结构完整，调节和增强体液免疫和细胞免疫的作用。
2、治肿瘤作用。肿瘤是影响人类健康长寿的一种严重疾患。老年人由于免疫能力低下，而易患癌症。白首乌总甙对EAC、S180、H22及鼻咽癌（CNF2）、肝癌（H7402）等癌株均有明显的抗癌作用，其中以H7402最为敏感。
3、促进毛发的生长作用。中国医学认为：发为血之余，发乃肾之外候，毛发的生长与脱落，润泽与枯竭，与血气及肾精息息相关。白首乌既是常用的补血益精之药，又是养生防老的珍品，因而具有促进毛发生长作用。实验证明，局部涂抹白首乌总磷脂可使家兔耳毛和毛孔的平均直径增加，分布曲线右移，群间距离缩小，毛纤维生长速度加快。
4、对肝脏的保护作用。白首乌总甙对乙酰苯造成的溶血性贫血的肝脏有明显的保护作用，可使受损动物肝脏的酶活性有不同程度的恢复，有的可以恢复到正常水平。总甙可以通过加强肝细胞代谢功能来改善机体缺氧状况，增强机体活力，总甙还可以抑制乙醇诱导或乙酰苯造成的脂质过氧化反应，从而对受损肝脏起到良好的保护作用，白首乌的解酒护肝作用正源于此。
5、降血脂作用。白首乌总甙及原生药粉均能显著降低血清总胆固醇，总甙剂量200MG/KG或原生药粉5g/kg时降脂作用更明显，其降脂途径可能与调节肝细胞内ATP酶（ATPase）、琥珀酯脱氧酶（SDH）、6－磷酸葡萄糖酶（G－6－Pase）等酶的活性有关。白首乌总甙还有一定的降脂、促动脉平滑肌细胞增生的作用。
白首乌的选购
1.白首乌
或结节状圆柱形，略弯曲，长10～20cm，有的可至50cm，直径1～4cm。表面土黄色或淡黄色，残留棕色至棕黑色的栓皮，有明显横长皮孔，有的具纵皱纹；质坚硬而脆。断面较平坦，类白色，粉性，有鲜黄色成放射状排列孔点，气微，味微甘后苦。
2.隔山白首乌
根呈长纺缍形或圆柱形，长10～20cm，直径1～4cm。表面土棕色，有明显的纵皱纹及横长皮孔，有栓皮剥落后的疤痕。断面不平坦，灰白色，微带粉性。有黄色放射状排列条纹。
3.戟叶白首乌
根呈类圆形或不规则团块状，长3～7cm，直径1.5～4cm。表面类白色，凹凸不平，有明显的纵皱纹及横长皮孔。质坚硬，断面较平坦，灰白色，粉性。有稀疏黄色放射状排列条纹。
