纳豆，大豆经纳豆菌发酵而成，是一种健康食品。目前国内有些专家认为其雏形源自豆豉，历史至少已经近三千年，国家文物保护科学技术研究机构对吉林出土的大豆碳化实物℃鉴定，该炭化种子距今2590土70年，属东周时期实物。是继山西侯马汉墓和湖南长沙市马王堆汉墓中出土大豆种子后的又一次重要发现。因为有呈含胶状凝结状态，判断为古老的大豆食物加工结果，不是日常制作和食用的纳豆(豆豉)。

几千年间传播全世界各地，尤其是整个东南亚的人们对纳豆的作用高度认可，食用者众多，日本人尤其热衷这种美味保健食品。而纳豆制成的保健产品、生物制剂被人们广泛接受。当然，这种食品的药用程度绝非有的商业宣传那样神奇。并且，其保健作用无须其它现代手段，专家强调传统的民间百姓家庭酿造的就是最终的，应当原原本本传承。

纳豆适合日本的风土。日本人的主食是大米，一般以粒状食用。纳豆也是粒状，使日本人备感亲切，而且食用纳豆帮助消化米饭，并使爱食用精白米饭的日本人不易得脑血管病。食用纳豆的方法很多。在买回的纳豆中，一般都附有芥末和调味料，搅拌一下，即可食用，多和大米饭一起吃。也可根据个人喜好加些葱末、紫菜等食用。由于其营养价值被揭晓，食用者日益增多。如今由于食品加工技术越来越发达，纳豆也被制成许多不同的口味，个人可以根据口味和需要选择购买。

研究表明，纳豆的保健功能主要与其中的纳豆激酶、纳豆异黄酮、皂青素、维生素K2等多种功能因子有关。纳豆中富含皂青素，能改善便秘，降低血脂，预防大肠癌、降低胆固醇、软化血管、预防高血压和动脉硬化，抑制艾滋病病毒等功能;纳豆中含有游离的异黄酮类物质及多种对人体有益的酶类，如过氧化物歧化酶、过氧化氢酶、蛋白酶、淀粉酶、脂酶等，它们可清除体内致癌物质、提高记忆力、护肝美容、延缓衰老等有明显效果，并可提高食物的消化率;摄入活纳豆菌可以调节肠道菌群平衡，预防痢疾、肠炎和便秘，其效果在某些方面优于常用的乳酸菌微生态制剂;纳豆发酵产生的粘性物质，被覆胃肠道粘膜表面上，因而可保护胃肠，饮酒时可缓解酒醉的作用。

最新的研究还表明，纳豆对引起大规模食物中毒的"罪魁祸首"--病原性大肠杆菌O157的发育具有很强的抑制作用。这一新学说是由被誉为"纳豆博士"的日本宫崎医科大学须见洋行教授发表的。在"仅限于研究室的实验结果，但尚未搞清纳豆能抑制O157大肠杆菌发育的原理"的前提下，须见洋行教授指出，纳豆所含有的食用菌对许多菌种都有阻碍生育繁殖的作用，因此应当对O157大肠菌也有抑制作用。

更多了解